Les cristaux sont des cristaux de quartz spécialement taillés avec une fréquence intrinsèque spécifique, qui peuvent générer des signaux de fréquence stables en conjonction avec des circuits oscillateurs. Il existe également des dispositifs de fréquence MEMS utilisant des processus semi-conducteurs, qui sont généralement de plus petite taille et consomment moins d'énergie.