Les régulateurs linéaires fournissent une tension de sortie stable. Parce qu'ils fonctionnent dans un état linéaire, ils se caractérisent par un faible bruit et le circuit d'application est très simple par rapport aux convertisseurs DC/DC, mais l'efficacité de conversion d'énergie est bien inférieure. En règle générale, les régulateurs linéaires à usage général utilisent un processus mature et ont une tension d'entrée maximale et un courant de sortie beaucoup plus élevés que ceux des régulateurs linéaires à faibles chutes. Le régulateur linéaire à faible chute LDO (LDO est l'abréviation de Low Dropout), peut également fonctionner correctement sous une différence de tension d'entrée et de sortie plus faible, également connu sous le nom de régulateur linéaire à faible perte ou régulateur linéaire à faible saturation. LDO est généralement utilisé dans une structure de circuit spéciale ou structure CMOS, la différence de tension entre son entrée et sa sortie est généralement inférieure à 0.8 V ou même inférieure à 0.1 V, le courant statique est généralement inférieur, mais le courant de sortie est également plus élevé. Le courant de repos est généralement plus faible, mais la tension de tenue est relativement faible. La différence de potentiel entre l'entrée et la sortie d'un régulateur linéaire à usage général doit généralement être d'au moins 1.5 V. L'utilisation de LDO avec une faible différence de potentiel entraîne moins de perte d'énergie et simplifie la conception de dissipation thermique.